脳ドック

脳の健康診断である脳ドックは、脳卒中や脳梗塞などの危険因子を早期に発見・治療する上で非常に重要です。現代では、一般的な健康診断として加えられることも多く、特に高血圧・糖尿病・高脂血症などの持病を持つ人は、積極的に受けることが進められています。

脳内疾患は、日本人の死因の中でも非常に高い割合を占めていますが、中でも三大死因と言われている悪性腫瘍（癌）、心疾患、脳血管疾患の第三位である脳血管疾患では、2008年だけ見ても12万以上もの人が命を落としていることになります。更に、脳内の病気は自覚症状が現れにくいものもあるため、気づけばもう手遅れの状態といった場合も少なくありません。こうした発見の遅れを防ぎ、取り返しのつかないことになる前に早い段階で治療を行うためにも、脳ドックによる検査が重要視されています。

脳は心臓と同様に、人間にとって非常に重要な臓器です。体の全ての動きや呼吸、記憶、神経など、いずれも脳の働きによって機能しているものであり、脳が働かなければ人間として動くことができません。よって、脳内に異常が見られるという状態は、生命を脅かす程の危険な状態であると言えるのです。

脳ドックの受診によって、このような最悪の事態をある程度防ぐことができるため、脳神経外科のある病院や専門病院で定期的に検査を受けると良いでしょう。但し、病院によっては検査の内容や対処法が異なるため、確実に病院を選びたい人は、日本脳ドック協会に加入している病院がお勧めです。この協会は、脳ドックの発展を目的としたガイドラインが制定されているので、加入している病院なら安心して検査を受けることができるでしょう。

脳ドックは、脳内疾患をいち早く発見し、早期に治療を開始することで病状の悪化を防ぐことが最大のメリットだと言えます。脳の疾患は、脳梗塞や脳腫瘍など様々ですが、いずれも発症した場所によって頭痛や物忘れなどの症状が出ることもありますが、検査をするまで発見できない場合がほとんどです。脳疾患の発見が早ければ早い程当然治る可能性も高くなるので、脳ドックの定期的な受診は非常に効果的です。

人間にとってあらゆる機能を司る脳は、複雑で繊細な臓器なので、一度壊れた細胞を元通りに修復するのは難しいと言えます。脳梗塞などは小さいものだと自覚症状もなく、気づかずに発症する場合もありますが、高齢になるにつれて脳細胞も老化するのでこうした小さな病変を修復する機能もなくなり、修復できないまま新たな疾患が出来るなど増え続けることになります。脳ドックは、こうした古い梗塞や脳腫瘍、狭窄している血管などのの変化を見る上でも、監視機能として有効です。

また、高血圧や高脂血症などは脳の疾患を引き起こす危険因子となり、脳疾患につながりやすくなります。基礎疾患を持つ人にとって、定期的に脳ドックを受けることが予防策となるのはもちろんのこと、不安を軽減するといった精神面でもとても効果的だと言えるでしょう。

脳の疾患は早期なら回復が期待できますが、発症から時間が経過すると共に麻痺や記憶障害などを引き起こす確率が高まり、最悪の場合は命を落とすことになりかねません。そのような最悪の事態を防ぐためにも、少なくとも1年に1度は検査を受け、自分の脳の状態を知っておくことが早期発見・治療につながることでしょう。